在我国传统的起名方法中，有一种叫做谐音取意法，就是在甲字与乙字的读音相同或相近时，可以借助语音作为桥梁，用甲字的字形表示乙字的语意，或用乙字的字形表示甲字的语意的一种构思方法和技巧。当我们读一个名字时，头脑中想到的不仅是这几个字的意义，而且还有它们的同音字的意义，有时后者还是主要的。例如：“庞礴”这个名字，除了广博、博学的意思，还和“磅礴”一词同音，取其气势宏大的意思。

谐音取意起名主要有下面几种情况。（1）以谐音字取义如姓赵，名辉。赵的谐音字有“照”，赵辉的谐音可取“照辉”之意，意为照耀着的光辉或光辉照耀。赵的谐音字还有“兆”，“兆辉”便又成了“预兆着（前程）光辉灿烂”的意思。（2）名与姓组为词语，直接表示某种意义如姓庄，名严，“庄严”一词，意为庄重而严肃；姓严，名肃，“严肃”一词，意为认真（指作风、态度）、使人敬畏（指精神、气氛）。（3）姓与名合成为某一事物的名称如姓白，起名云，“白云”在字面上就是白色的云朵。其印象意义为“纯洁、美丽、轻盈”。此类名字很多，如白雪、蓝天、江波、江涛、黄岩、田间、林海、林木等。（4）姓与名成为修饰关系，从而加深、加强其意这一类的名字是在原事物谐音名的基础上，加上一些修饰词，使其名更具有艺术色彩。如常见的白如雪、蓝天蔚、梅兰香、黄岩坚等。（5）姓与名合成为成语或隐含着成语此类姓名是借成语的谐音来巧妙地组成姓名，其意思基本上保留原成语的意思。如高建瓴（高屋建瓴）、黄腾达（飞黄腾达）、郑清源（正本清源）、叶知秋（叶落知秋）、安乐业（安居乐业）等。

“谐音”有时是有意的，有时是无意的。谐音产生的联想有时能令人愉快，有时却令人沮丧。选用谐音字应周密考虑，不能异化姓名，或带来消极、不雅的意义。有些人的名字，表面上看非常高雅，但由于读起来会与另外一些不雅的词句声音相同或相似，便很容易引起人们的嘲弄和戏谑，成为人们开玩笑的谈资，产生某种滑稽的喜剧效果。由于汉字是单音节的，所以，汉字中有大量同音字存在，这样，在名字当中就常出现“谐音”现象。所谓“谐音”就是取同音字的意义。这种语词可分为两类：一是贬义词。例如：如“姚培谦”，这个名字的构思本来是取“要培养谦虚好学的美德”之意。但细听此名，会发现“培”字与“赔”字同音，而“谦”字又与“钱”字和谐，因此，听起来就极像“要赔钱”，这个意义就显得消极和令人不快了。又如：胡礼经（狐狸精）、沈晶柄（神经病）、吴仁耀（无人要）、傅步祥（父不祥）、曾桃艳（真讨厌）、陶仁艳（讨人厌）、夏建（下贱，夏姓起名字须忌）、范建（犯贱，范姓起名字须忌）等。二是生活中某些熟语。例如：马玲淑（马铃薯）、尤咏慈（游泳池）、蔡士常（菜市场）等。上述谐音使姓名显得不够严肃，不够庄重，在大庭广众之下容易授人以笑柄。

因起名的读音不当而闹出误会的例子，几乎每个人都碰到过。如有人叫伍世苟，一连读便有“我是狗”的意思，很不雅观。上述这些名字本来都有很好的字义，由于在口头上使用时容易引起误会，从而成为人们取笑的对象，因此也不算是好名字。更有甚者，有人曾说在某地的文化界有两位作者，一个叫宋一平，另一个叫毕云高，经常联名发表作品。两人的名字从字面上看都不错，但如果联在一起读出来，便会被不解实情的人误以为是“送一瓶避孕膏”了。这种谐音往往可能变成绰号。父母起名时，如不慎重，很容易给儿女造成沉重的心理负担。到那时可就后悔莫及了。因名字的读音不雅而让人们引起的误会，有些属于迷信范畴。如果在生意场上遇到一位名叫毕培光的先生，那么，也许所有的人都不愿意与他做生意。因为，他的名字谐音是“必赔光”。

上述在谐音上有不雅的弊病是相同的，当然，它们在读音上引起误会的名字并不是名字本身造成的，而是在与姓氏搭配后才引起的。如常见姓氏中的吴、莫等姓，由于姓氏本身就有“无”、“莫”等不雅谐音，因此在起名的时候，往往会使原本较好的字义改变性质。如“福”、“禄”、“寿”等本来都是很吉利的字眼，但与上述三个姓氏搭配后，却变成了“吴福”、“莫禄”、“冒寿”，听起来让人不舒服。因此，在起名字的过程中，像上述这些姓氏的人应该花更多的工夫去推敲名字的读音。